|
มุกดาอายุนำเลขสามบวกด้วยหกแล้ว ถ้าเธอยังสาวถือว่าขึ้นคาน แต่ตอนนี้เธอกำลังตกพุ่มหม้ายผัวทิ้ง แม้วัยจะขึ้นเลขสามแล้ว แต่เสน่ห์หม้ายยังแพรวพราว หนุ่มแก่เห็นจะต้องมองเหลียวหลัง เพราะทรวดทรงองค์เอวยังไม่คล้อย แต่ทั้งงามและงอนอย่างท้าทาย บ้านที่เธออยู่เงียบวังเวง เพราะเป็นเรือนไทยกว้างใหญุ่มุดตัวอยู่ในแมกไม้กลางสวนเนื้อที่กว่าสิบไร่ มีแต่เธอกับแม่ของเธออยู่กันสองคน เพื่อนบ้านซึ่งเป็นชาวสวนมักจะแวะเวียนมาถามสารทุกข์สุขดิบเป็นประจำ เฉพาะหนุ่มชาวสวนในละแวกนั้นทุกคนอาสาเป็นยามเฝ้าระวังความปลอดภัยให้ ถ้ามีหนุ่มแปลกหน้าเยี่ยมกรายเข้ามาใกล้เรือนไทยหลังนั้น จะถูกตั้งด่านตรวจสอบอย่างเข้มงวด จะได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้แต่ญาติพี่น้องของเธอหรือหมอมารักษาไข้เท่านั้น มุกดาไม่แปลกใจในพฤติกรรมอารีอารอบของหนุ่มเพื่อนบ้านเหล่านั้น เพราะรู้ดีว่าแต่ละคนพยายามขอความเห็นใจจากเธอด้วยเดิมพันของความเป็นคู่ครอง อาเพศที่หนุ่มในละแวกนั้นมีมาก ทำให้เธอเลือกลำบากและยากตัดสินใจ อารมณ์เพศของเธอขณะนี้เหมือนขิงที่ถูกดองค้างปีในกระป๋อง ผัวก็หนีหายไปไม่รู้ข่าวคราวสิบกว่าปีแล้ว จากไปโดยไม่บอกกล่าวและปลดปล่อยทะเบียนสมรสให้เธอ ชายบางคนไม่กล้าเสนอตัวเป็นผัวเพราะเธอไม่วางใจว่าผัวเก่าจะโผล่มาทวงสิทธิเมื่อใด
แนวหน้าเป็นหนุ่มใหญ่ใจเติบ พ่อเป็นกำนันมีสวนผลไม้ขนัดใหญ่ในตำบล หนุ่มเล็กหนุ่มใหญ่ในละแวกบ้านต่างเกรงใจแนวหน้า เขาจึงเป็นคนแรกที่ได้เข้าไปเสนอตัวเป็นผัวมุกดา ว่าตามหน้าตาและจิตใจ นับว่าแนวหน้ามีคุณสมบัติพร้อมสำหรับเป็นผัวหญิงร้างผัวอย่างมุกดา แต่มุกดาว่าเธอไม่รังเกียจแนวหน้า ถ้าเขาสามารถแก้ปัญหาแม่ร้างให้เธอได้ แนวหน้าไม่ประสาเรื่องกฎหมายจึงจนด้วยเกล้า แนวหน้าาถามว่าอยู่คนเดียว อย่างนี้ไม่รู้สึกขาดผู้ชายบ้างหรือ มุกดาตอบด้วยอารมณ์ดีว่ารู้สึกเหมือนกัน แต่ไมรู้จะแก้ไขอย่างไร แนวน้าว่าสิบกว่าปีไม่นานเกินไปหรือ พี่เห็นใจมุกดา เพราะมุกดามีเลือดเนื้อเชื้อไขของความเป็นหญิงสมบูรณ์ หากปล่อยให้เป็นหม้ายร้างผัวอยู่อย่างนี้เนิ่นนานไป ความร่วงโรยเหี่ยวเฉาจะเข้ามาเยือนอย่างน่าเสียดาย เรามาแหวกม่านประเพณีกันดีไหม มุกดาว่าแม่ฉันไม่ว่าอะไรหรอก แม่เห็นใจฉันเหมือนกัน แต่เหนือแม่ยังมีประเพณีที่ครอบงำวิถีไทยของฉันอยู่ หากฉันตกลงปลงใจกับพี่หน้า คนอื่นที่หมายปองฉันอยู่ จะยกขึ้นตำหนิได้ว่าฉันทำชู้กับพี่หน้า เพราะฉันยังมีทะเบียนสมรสกับผัวเก่าผูกคออยู่ กฎหมายไม่ยอมให้อิสระภาพแก่ฉัน แนวหน้าปลอบว่าในความสว่างยังมีความมืด ถ้ามุกดาปลงใจกับพี่ เราสามารถปลดปล่อยอารมณ์กันในความมืดได้ ไม่มีใครรู้ถ้าเราสองคนไม่เผยความจริง วัยของพี่กับมุกดากำลังห่าม ทั้งหอมทั้งกรอบชวนกิน ถ้าเราปล่อยให้สุกคาต้น ในที่สุดมันจะหล่นหรือเน่าอย่างน่าเสียดาย พี่ว่าปัญหาของมุกดามีทางแก้นะ มุกดาขัดขึ้นว่า ข้อเสนอของพี่หน้าไม่ใช่ทางแก้ เพราะถึงไม่มีใครรู้เห็นแต่เทวดาฟ้าดินคงเห็น จิตวิญญาณของเราจะประณามตัวเองว่าลอบเป็นชู้กัน ผัวฉันไม่รู้จะโผล่มาเมื่อไร แนวหน้าถอนใจ ในที่สุดก็เอ่ยว่าพ่อมีทนายความคนหนึ่ง เคยเรียกใช้กันเป็นประจำ พี่จะลองเอาปัญหาของเราไปปรึกษาดู แต่มุกดาต้องรับปากกับพี่ก่อนว่าถ้าพี่ทำสำเร็จ น้องต้องเป็นของพี่นะ มุกดาไม่ตอบ แนวหน้าจึงสรุปว่าพี่คงไม่เสียแรงเปล่านะ เพราะพี่ทำเพื่อตัวเองและมุกดา พี่เองก็จะได้ครองตัวครองใจมุกดาสมใจหวัง มุกดาเองก็จะได้ปลดปล่อยพันธะแห่งคามว้าเหว่ มุกดายิ้มให้แนวหน้า
ทนายบังควรมีสำนักงานขยาดกลางอยู่ใกล้ศาล ลูกความขาประจำเป็นคนชั้นกลาง นานๆจะมีคดีทุนทรัพย์หลักล้านเข้าสำนักงาสักเรื่องสองเรื่อง รายได้เข้าสำนักงานจึงพออยู่พอกิน เขามีทนายปะจำสำนักงานอีกคน เป็นทั้งทนายมือสองและเพื่อนร่วมสำนักงาน เขาต้อนรับแนวหน้าอย่างลูกความขาประจำเมื่อรู้ว่าเป็นลูกชายกำนันพินแห่งสวนใหญ่ เมื่อได้ยินปัญหาของมุกดา ทนายบังควรหัวเราะ พูดว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร ตอนนี้คงตามหาผัวไม่เจอสินะ เวลาก็ผ่านเลยไปสิบกว่าปีแล้ว กรณีผัวไปจากภูมิลำเนาหรือถิ่นที่อยู่เกินกว่าห้าปี ถ้าเมียและญาติพี่น้องไม่มีใครรู้แน่ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ เมียหรือญาติร้องขอให้ศาลสั่งให้ผัวเป็นคนสาบสูญได้ ตามประมวลแพ่งฯมาตรา ๖๑ เมื่อศาลสั่งให้เป็นคนสาบสูญแล้ว ถือว่าผัวนั้นถึงแก่ความตาย มีผลตามกฎหมายครอบครัวให้ความเป็นสามีภริยาระหว่างมุกดากกับผัวสิ้นสุดลงนับแต่วันที่จากไปครบห้าปี ดังนั้นตอนนี้ถือว่ามุกดาเป็นหญิงหม้ายผัวตาย ชายอื่นที่ตกลงปลงใจด้วยจะเป็นผัวเมียกับเธอก็ได้ แม้ผัวจะโผล่หน้ามาเหมือนผีฟื้น ก็จะหาว่าเมียมีชู้ไม่ได้ จะทวงสิทธิความเป็นผัวกับมุกดาก็ไม่ได้ เสียดายนะที่ไม่รู้กฎหมายและปล่อยให้
ความเป็นหม้ายเกือบเป็นกระดังงาไหม้ไฟ แต่ตอนนี้ยังเป็นกระดังงาลนไฟอยู่ กำลังหอมกรอบน่ากิน คุณรีบจัดการให้เธอ แล้วจะได้กินของดี แนวหน้าขอให้ทนายบังควรยื่นคำร้องขอให้ศาลสั่งเป็นคนสาบสูญให้ จะคิดค่าทนายเท่าไรก็ไม่เกี่ยง ทนายบังควรหัวเราะ ว่าวันนี้ติดมือมาเท่าไรเอามาก่อนก็แล้วกัน ขาดเหลือฉันไปเอาจากพี่กำนันก็ได้ แนวหน้าว่าคุณทนายจะยื่นให้เมื่อไร ผมต้องกการด่วน ทนายบังควรว่าพรุ่งนี้ผมจะไปสอบถามปากคำคุณมุกดากับพ่อผัวแม่ผัวของเธอก่อน ให้รู้ชัดว่าผัวเธอหายไปจริง
มิใช่ถูกใครจับไปกักตัวไว้ที่ไหนหรือถูกฆ่าตายแล้ว เพาะศาลจะสั่งให้เป็นคนสาบสูญเฉพาะเมือได้ความว่าจากไปโดยไม่มีใครรู้ว่าเป็นตายร้ายดีอย่างไรเท่านั้น
เมื่อทนายบังควรได้คำสั่งศาลให้ผัวมุกดาเป็นคนสาบสูญแล้ว แนวหน้าไปบอกข่าวมุกดาอย่างหน้าบาน ปากว่าเสียดายที่มุกดาไม่รู้กฎหมาย ปล่อยให้หม้ายกระดังงาลนไฟยั่วน้ำลายหนุ่มแก่ตั้งห้าปีอย่างน่าเสียดาย เพราะคำสั่งศาลมีผลให้ถือว่าผัวเธอตายตั้งแต่วันครบห้าปี คือย้อนหลังไปถึงปี ๒๕๔๕ ถ้าพี่รู้กฎหมาย พี่ได้ครองรักกับมุกดาตั้งแต่ปีนั้น แต่เพิ่งรู้ตอนนี้ก็ยังไม่สาย เพราะกระดังงาของเธอยังหอมกรอบอยู่ พี่ลงแรงมากแล้ว ขอพี่เถอะนะ จะให้พี่เมื่อนี้หรือเมื่อไรมุกดา มุกดาว่าพี่หน้าจู่โจมเกินไป ฉันร้างมือชายมานาน ได้ยินพี่หน้าพูดก็รู้สึกประหม่าเหมือนสาวรุ่น ขอเวลาอีกสักสองสามวันเพื่อทำใจ ให้พี่หน้าใจเย็น แนวหน้าได้ใจรุกต่อว่าระหว่างรอมุกดา ถ้ามีใครเสียบเข้ามา เป็นได้ทำศึกกับพี่แน่ มุกดาหัวเราะ ปากว่าพี่หน้าจริงจังอย่างนี้ ต้องจริงใจด้วยนะ มิใช่ได้ฉันแล้วก็รีบอิ่มและเบื่อ แล้วโฉบไปหาหญิงอื่น อย่างนี้ถือว่าทรยศ มุกดายอมไม่ได้ แนวหน้าหัวเราะว่าปากพี่มั่นคงดั่งหินผา ใจพี่มั่นคงกว่านั้น เพราะมันยืนยงคงคู่แผ่นพสุธาทีเดียว
* * * * * * * * * * * *
|
